Una prometedora terapia génica permitió, a partir de la modificación de células del sistema inmunitario, hacer remitir el cáncer en un pequeño grupo de adultos con una forma agresiva de leucemia, reveló un estudio publicado en Estados Unidos.
Cinco pacientes de entre 23 y 66 años, que sufrían de leucemia linfoblástica aguda, tuvieron una remisión completa después de recibir linfocitos genéticamente modificados provenientes de su propio sistema inmune.
Este tratamiento parece haber eliminado las células cancerosas que habían reaparecido a pesar de la quimioterapia, indican los resultados de este ensayo clínico dirigido por el doctor Renier Brentjens, oncólogo en el hospital Memorial Sloan-Kettering en Nueva York. El estudio se publica en la última edición de la revista Science Translational Medicine.
Esta remisión, obtenida entre una semana y 59 días, según los participantes, permitió que cuatro de ellos recibieran un trasplante de médula ósea, un tratamiento efectivo para eliminar este tipo de leucemia pero que requiere que el paciente tenga la fortaleza de afrontarlo.
En el quinto participante, la leucemia reapareció tres meses después de la terapia génica, cuando el paciente estaba demasiado enfermo para un trasplante de médula ósea. Murió poco después.
De los cuatro que recibieron un trasplante de médula ósea, uno murió de una embolia pulmonar y otros aún están en remisión.
Esta técnica génica consiste en recuperar en la sangre de los enfermos los linfocitos T, las principales células del sistema inmune, para modificarlos genéticamente con un virus y dotarlos de un receptor molecular, lo que les permite atacar el cáncer.
Una vez modificados, estos linfocitos son devueltos al paciente vía perfusión. También tienen la capacidad de multiplicarse en el cuerpo para una remisión duradera.
Esta técnica ya fue utilizada con éxito en Estados Unidos en niños con leucemia. “Aunque este nuevo tratamiento contra el cáncer es prometedor aún debe ajustarse para obtener la máxima eficacia y sustentabilidad, así como para reducir al mínimo los efectos secundarios”, señalaron los autores de esta investigación. AFP