El Puente General Rafael Urdaneta, o Puente sobre el Lago, como es llamado comúnmente por los zulianos, cumple hoy 51 años. Fue inaugurado el 24 de agosto de 1962 por el presidente de Venezuela para la época, Rómulo Betancourt.
Durante varios años, esta estructura —que cruza la parte más angosta del Lago de Maracaibo y conecta a la capital zuliana con el resto del país— fue el puente más largo del mundo en su tipo y sigue siendo una de las estructuras en hormigón armado más grandes. Se le considera el primer puente moderno de su tipo, de hecho, la tecnología para construcción costa afuera fue diseñada enteramente por venezolanos.
El 6 de abril de 1964, el súper tanquero Esso Maracaibo, que cargaba 262 mil barriles de crudo, chocó contra el puente, derrumbando 259 metros de la estructura.
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