La madre de un estadounidense arrestado el mes pasado en Venezuela está cuestionando su descripción por parte de Caracas como un “mercenario” extranjero que incitó protestas antigubernamentales que sacudieron al país este año.
Todd Leininger, de 32 años, ha estado en la cárcel desde su arresto en abril por supuesto intento de asesinato y tráfico de armas.
Las autoridades venezolanas dijeron que Leininger era uno de los 60 extranjeros detenidos por sospechas de estar vinculado a protestas en todo el país contra el Gobierno del presidente Nicolás Maduro en febrero, que han disminuido en las últimas semanas.
En una conversación telefónica con Reuters desde Bloomington, Indiana, Barbara Leininger dijo que su hijo había viajado a Venezuela en abril con su esposa venezolana para visitar a su cuñada.
La mujer había conversado una vez con su hijo desde el arresto y él admitió haberle disparado a un hombre en defensa propia durante lo que describió como un “altercado”.
“Aparentemente había algún tipo de fiesta al otro lado de la calle desde donde se estaban quedando”, sostuvo. “Mi hijo salió y les pidió que bajaran (el volumen de) la música. Aparentemente, hubo una pelea y una discusión”, agregó.
Todd Leininger habla poco español y sufre del síndrome de Tourette y de un desorden obsesivo compulsivo, reveló su madre, quien agregó que toma medicamentos y que sufre de “algunos trastornos psicológicos”.
“He oído las historias de que el Gobierno sospecha que es un agente especial de este país y que estaba allí para derrocar al Gobierno”, manifestó. “Sé que mi hijo no es ningún tipo de terrorista o agente”, aseguró.
Al ser consultado sobre el caso la semana pasada, el ministro del Interior de Venezuela, Miguel Rodríguez, dijo que Leininger era uno de los 58 “mercenarios” extranjeros arrestados durante recientes hechos de violencia y manifestaciones que acabaron con la vida de al menos 42 personas en el país.
Los detenidos, entre los que figuran ciudadanos de Colombia, España, República Dominicana y algunos países árabes, eran parte de una conspiración internacional para derrocar a Maduro, aseguró Rodríguez.
Al momento de ser detenido, Leininger tenía varias armas en su poder y algún tipo de identificación militar o policial estadounidense, según las autoridades venezolanas.
La embajada de Estados Unidos en Caracas afirma que no puede divulgar detalles sobre el caso de Leininger debido a reglas de privacidad.
La oposición venezolana niega acusaciones de intervención extranjera y sostiene que las protestas fueron motivadas por la frustración ante las dificultades económicas y la represión estatal.
Barbara Leininger dijo que está trabajando con un abogado en Venezuela en el caso de su hijo y que está en contacto con autoridades estadounidenses.
Reuters