Con 68% de inflación oficial (74% extraoficial), la más alta de todo el mundo, Venezuela está justo delante de Sudán, que está devastada por la guerra y de Irán, un país fuertemente sancionado, como los países con mayores tasas anuales de incremento de precios.
Empresas estadounidenses como Ford ( F ) y Pepsi ( PEP ) están perdiendo rápidamente los beneficios de sus operaciones en el país debido a la inflación. Las aerolíneas estadounidenses han reducido drásticamente sus vuelos a la capital, Caracas. Algunas compañías aéreas europeas ya han dejado de volar a Venezuela, reseña CNN Money (en inglés)
Aquí hay cinco razones por las que la economía de Venezuela está en una espiral hacia abajo.
La inestabilidad política: El gobierno venezolano, dirigido por Nicolás Maduro, quien sucedió a Hugo Chávez después de su muerte, se ha convertido en un gobierno cada vez más autoritario.
En febrero, su gobierno se ha hecho cargo de una cadena de supermercados populares, encarcelando a su gerente y ayer arrestó al alcalde de Caracas, Antonio Ledezma . Maduro afirma que Ledezma estaba tratando de derrocarlo. Ledezma, un fuerte crítico del gobierno, se une a Leopoldo López, otro líder de la oposición encarcelado en Venezuela.
La crisis alimentaria : los venezolanos deben esperar durante horas en las colas fuera de los supermercados para comprar la leche, el azúcar y la harina. Hay escasez de alimentos en los supermercados de todo el país debido a que el gobierno no puede pagar para importar alimentos . El azúcar, harina y otras importaciones básicas, representan el 70% de los bienes de consumo de Venezuela, según la Brookings Institution. McDonalds ( MCD ) en Venezuela se quedó sin papas fritas en enero y ofrece yuca en lugar de papas.
El gobierno de Maduro se hizo cargo de la cadena de supermercados Dia Dia hace dos semanas después de que el presidente acusó al propietario de la cadena de comida de acaparamiento para hacerle daño a la economía. El propietario, José Vicente Aguerrevere, negó las acusaciones.
Petróleo: De la riqueza a la pobreza : Venezuela se está aplastado por los bajos precios del petróleo. El barril de petróleo cuesta ahora alrededor de $ 51 sobre el mercado mundial, una pérdida de la mitad de su valor de hace apenas seis meses. Eso está exacerbando los agudos problemas de la economía. Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, y una vez floreció gracias al tesoro de crudo.
Ahora Maduro parece estar golpeando el botón de pánico. Recientemente visitó China, Rusia y varios países de la OPEP, pidiendo fondos para apuntalar su gobierno.
Maduro dijo en la televisión estatal de Venezuela que China ha ofrecido ayuda. Pero a cambio, Venezuela le está dando a China petróleo en condiciones preferenciales. Los expertos dicen que Venezuela no está vendiendo lo suficiente de su petróleo con fines de lucro, dados estos acuerdos. Además, los venezolanos pagan casi nada por la gasolina. Un centavo estadounidense paga ahora cerca de cinco galones de gasolina en Venezuela.
Moneda muerta: la moneda de Venezuela está perdiendo valor más rápido que cualquier otra en el mundo. La mayoría de los venezolanos deben comprar divisas en el mercado negro no oficial. Un dólar estadounidense equivalía a unos 88 bolívares hace un año. Hoy, un dólar vale 190 bolívares, según dolartoday.com, un sitio web que rastrea la tasa de cambio del mercado negro.
El proceso de mero intercambio de dinero es muy confuso. Venezuela cuenta con cuatro tipos de cambio: dos que el gobierno utiliza para pagar sus importaciones, la tasa no oficial (mercado negro) y uno nuevo Maduro presentado el jueves.
El último tipo de cambio permite a los venezolanos para comprar legalmente dólares por primera vez en más de una década. Pero hay un límite: los venezolanos sólo pueden comprar $ 2,000 dólares al mes.
Por default: . El país debe $ 11 mil millones en pago de la deuda de este año Algunos expertos opinan que Venezuela podría dar default (impago) en octubre , cuando el país deba pagar $ 5 mil millones.