En el año 2008 cesaron las operaciones del Teleférico de Mérida, cuando un experto suizo llamado Hily Manz con un comité técnico de la empresa austriaca Doppelmayr, realizaron una inspección para saber el estado en que se encontraba el teleférico, el estudio reveló que las guayas tenían un gran desgaste y recomendaron cerrarlo de manera definitiva. El 22 de febrero de 2010, el entonces Ministro de Turismo, Alejandro Fleming, anunció que el teleférico sería repotenciado y reinaugurado en el “muy, muy corto plazo”.
A partir de allí comenzó un proceso de remodelación y para finales de 2010 el gobierno contrató los servicios de Doppelmayr para su recuperación a través de trabajos con los componentes electromecánicos, que incluyeron diseño, estudios técnicos y fabricación en sí de cables, cabinas, torres y pórticos, y desde el 2011 iniciaron las obras civiles, que involucraron la demolición de las viejas estaciones y la construcción de las nuevas.
El 23 de octubre de 2011, Fleming aseguró que para abril de 2013 entraría en funcionamiento el nuevo teleférico. A la fecha, la inversión se estimaba en BsF 1.200 millones (poco más de US$ 279 millones, calculados al tipo de cambio oficial vigente´para el momento, de de 4,3 BsF/US$), reseñó el portal Prodavinci.
La misma página web agrega, entre diversos anuncios y fechas, que el 23 de julio de 2012 se reportaba que la obra del Nuevo Teleférico de Mérida tenía apenas un 53% de avance. Además, el Ministerio de Turismo informaba que la inversión ya superaba los US$ 300 millones y que el teleférico ahora estaría en funcionamiento en diciembre de 2013.
El 13 de diciembre de 2013, el reciente nombrado ministro de Turismo, Andrés Izarra informó que sería postergada la inauguración hasta el último trimestre de 2014, “debido a las condiciones climáticas”.
En mayo de 2014 el entonces presidente de Venezolana de Teleféricos (Ventel), José Gregorio Martínez, estimó que el sistema estaría listo para la segunda semana de diciembre de 2014. En ese momento la cifra invertida alcanzaba los 500 millones de dólares, de los cuales 75% corresponde a moneda nacional para las obras civiles y 25% a los componentes internacionales, reseñó Correo del Orinoco.
En agosto de ese año, el entonces ministro para el Turismo, Andrés Izarra, informó que las obras presentaban “90% de avance integral” gracias a una cifra que ya alcanzaba los 680 millones de dólares, de acuerdo a la página web del Ministerio de Turismo. Las cifras contrastan con declaraciones posteriores donde afirmó que había 92% de avance y una inversión de 600 millones de dólares, según otra nota de Mintur.
No obstante, en noviembre de 2014 fue aplazada para 2015, pues la empresa Doppelmayr , aseguró a través de un comunicado que la apertura sería para ese año. La compañía explicó que estaba proyectada en dos fases, a desarrollarse entre el segundo y tercer trimestre.
De 2015 no se conocen mayores detalles, tampoco existen cifras oficiales del monto que alcanzaba el proyecto. Finalmente, hoy la ministra de Turismo, Marleny Contreras, anunció la inauguración del sistema tras múltiples retrasos y millones de dólares. (lapatilla.com)