Se supone que el Dragón, un enorme buque petrolero con bandera de Liberia, está flotando en algún lugar de la costa de Francia, según su última señal de su tanspondedor o geolocalizador.
Por DMB | lapatilla.com
Pero no es cierto. Actualmente se encuentra a miles de kilómetros de distancia, en Venezuela, donde bajo contrato con la estatal ruso Rosneft Oil Co PJSC, cargó 2 millones de barriles de petróleo, según datos compilados por Bloomberg e informes de envío.
¿Como es eso posible? Debido a que los transpondedores del barco se apagaron antes de que se deslizara hacia aguas venezolanas según reseña Lucia Kassai en una nota en Bloomberg
Según los datos de envío, la práctica de que los petroleros apaguen sus señales de ubicación ha aumentado en el último mes, luego de que Estados Unidos persiguiera a una compañía naviera de propiedad china que, según dijo, estaba trasladando crudo para Irán. Pero cada vez más petroleros parecen estar utilizando la técnica para evitar sanciones, lo que ayuda a impulsar la producción de crudo venezolano que se ha desplomado desde que Estados Unidos impuso sanciones.
Venezuela cargó 10,86 millones de barriles de petróleo crudo en los primeros 11 días de noviembre, más del doble del volumen en el mismo período del mes pasado. Aproximadamente la mitad de esos barriles se cargaron en barcos que habían apagado sus transpondedores, que luego entregaron cargas a China e India, según muestran los datos recopilados por Bloomberg.
Dynacom Tankers Management Ltd., la naviera del buque Dragón, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que “desde enero de 2019, ninguno de los buques bajo nuestra administración ha celebrado ningún contrato con alguna entidad sancionada por los Estados Unidos, ni ha violado alguna sanción de los Estados Unidos relacionada a Venezuela”. La compañía no comentó por qué la señal del Dragón estuvo apagada durante las últimas tres semanas ni confirmó si el barco estaba atracado en Venezuela.
Rosneft, por su parte, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que tanto la empresa como su subsidiaria RTSA “no fletaron embarcaciones en esta cadena logística”. Sus operaciones que involucran a Venezuela “se basan en contratos alcanzados mucho antes de las sanciones y cumplen plenamente con todas las normas del derecho internacional”. La declaración no abordó específicamente el uso de transpondedores.
Si bien es posible que los transpondedores, también conocidos como sistemas de identificación automática, pueden desconectarse, generalmente no se mantienen fuera de línea durante mucho tiempo. La práctica de esconder barcos que transportan petróleo no es nueva y se puede llevar a cabo con fines competitivos o por otras razones. Irán, otro miembro de la OPEP sancionado por el gobierno de EE UU, también usa barcos ocultos para exportar su petróleo.
Recientemente, Estados Unidos apuntó a importadores y exportadores chinos de petróleo como Zhuhai Zhenrong Co. y una unidad de COSCO Shipping Corp. por supuestamente transportar crudo iraní. Zhuhai y COSCO operan rutinariamente sus buques con la señal encendida, según muestran los datos de seguimiento de buques.
La producción petrolera venezolana —paralizada por las sanciones estadounidenses que han limitado a sus compradores y restringido el acceso a los petroleros— se desplomó a un nuevo mínimo de 16 años de 644.000 barriles diarios en septiembre. Embarcaciones y tanques de almacenamiento llenos de petróleo no vendido han obligado a los operadores a cerrar la producción en la frontera productora de petróleo de Venezuela conocida como la Faja del Orinoco, comenta Bloomberg.
A principios de este año, Venezuela enmascaró las entregas a Cuba al renombrar algunos buques sancionados y apagar el sistema de rastreo satelital, según datos de envíos. La administración Trump quiere cortar el suministro de petróleo al país caribeño porque ayuda a pagar la asistencia de inteligencia, defensa y seguridad a Maduro, dijo el Departamento del Tesoro de EE UU.
La desconexión se hizo más común después de que compañías como Unipec, el brazo comercial del gigante petrolero estatal chino Sinopec, prohibió el uso de los petroleros que han operado en puertos venezolanos durante los últimos 12 meses.
Aunque Unipec redactó un anexo oficial a sus contratos de transporte, otros evitan informalmente los barcos que tienen a Venezuela como último puerto de escala, según personas con conocimiento de la situación.
La demanda de petróleo venezolano se elevó este mes cuando la estatal Petróleos de Venezuela SA recuperó clientes, incluida la refinería india Reliance Industries. Por otra parte, Tipco Asphalt Public Co, una refinería de Tailandia, también ha retomado el comercio del petróleo venezolano en noviembre, tras de dos meses de ausencia