Después de días de protestas en Irán el mes pasado, el líder supremo ayatolá Ali Khamenei parecía impaciente. Reuniendo a sus principales funcionarios de seguridad y del gobierno, emitió una orden: haga lo que sea necesario para detenerlos.
Esa orden, confirmada por tres fuentes cercanas al círculo íntimo del líder supremo y un cuarto funcionario, puso en marcha la represión más sangrienta contra los manifestantes desde la Revolución Islámica en 1979.
Alrededor de 1,500 personas fueron asesinadas durante menos de dos semanas de disturbios que comenzaron el 15 de noviembre. La cifra, proporcionada a Reuters por tres funcionarios del Ministerio del Interior iraní, incluyó al menos a 17 adolescentes y alrededor de 400 mujeres, así como a algunos miembros de las fuerzas de seguridad. y policia.
La cifra de 1.500 es significativamente mayor que las cifras de grupos internacionales de derechos humanos y los Estados Unidos. Un informe del 16 de diciembre de Amnistía Internacional dijo que el número de muertos fue de al menos 304. El Departamento de Estado de EE. UU., En un comunicado a Reuters, dijo que estima que murieron muchos cientos de iraníes, y ha visto informes de que ese número podría superar los 1,000.
Las cifras proporcionadas a Reuters, dijeron que dos de los funcionarios iraníes que las proporcionaron, se basan en información recopilada de las fuerzas de seguridad, morgues, hospitales y oficinas forenses.
La oficina del portavoz del gobierno declinó hacer comentarios sobre si las órdenes provienen de Khamenei y sobre la reunión del 17 de noviembre. La misión de Irán a las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia.
Lo que comenzó como protestas dispersas por un aumento sorpresivo en los precios de la gasolina rápidamente se convirtió en uno de los mayores desafíos para los gobernantes clericales de Irán desde la Revolución Islámica de 1979.
Para el 17 de noviembre, el segundo día, los disturbios habían llegado a la capital, Teherán, y la gente pedía el fin de la República Islámica y la caída de sus líderes. Los manifestantes quemaron fotos de Khamenei y pidieron el regreso de Reza Pahlavi, el hijo exiliado del derrocado Shah de Irán, según videos publicados en las redes sociales y testigos presenciales.
Esa noche, en su residencia oficial en un complejo fortificado en el centro de Teherán, Khamenei se reunió con altos funcionarios, incluidos asistentes de seguridad, el presidente Hassan Rouhani y miembros de su gabinete.
En la reunión, descrita a Reuters por las tres fuentes cercanas a su círculo íntimo, el líder de 80 años, que tiene la última palabra sobre todos los asuntos estatales en el país, levantó la voz y expresó críticas por el manejo de los disturbios. También se enojó por la quema de su imagen y la destrucción de una estatua del difunto fundador de la república, el ayatolá Ruhollah Khomeini.
“La República Islámica está en peligro. Haz lo que sea necesario para terminarlo. Tienes mi orden ”, dijo el líder supremo al grupo, dijo una de las fuentes.
Khamenei dijo que responsabilizaría a los funcionarios reunidos por las consecuencias de las protestas si no los detenían de inmediato. Los que asistieron a la reunión acordaron que los manifestantes tenían como objetivo derrocar al régimen.
“Los enemigos querían derrocar a la República Islámica y se necesitaba una reacción inmediata”, dijo una de las fuentes.
El cuarto funcionario, que fue informado sobre la reunión del 17 de noviembre, agregó que Khamenei dejó en claro que las manifestaciones requerían una respuesta contundente.
“Nuestro Imam”, dijo el funcionario, refiriéndose a Khamenei, “solo responde a Dios. Se preocupa por las personas y la Revolución. Fue muy firme y dijo que esos alborotadores deberían ser aplastados “.
Los gobernantes clericales de Teherán han culpado a los “matones” vinculados a los opositores del régimen en el exilio y a los principales enemigos extranjeros del país, a saber, Estados Unidos, Israel y Arabia Saudita, por provocar disturbios. Khamenei ha descrito los disturbios como el trabajo de una “conspiración muy peligrosa”.
Un informe del 3 de diciembre en la televisión estatal de Irán confirmó que las fuerzas de seguridad habían disparado fatalmente a los ciudadanos, diciendo que “algunos alborotadores fueron asesinados en enfrentamientos”. Irán no ha dado cuenta oficial de muertes y ha rechazado las cifras como “especulativas”.
“El objetivo de nuestros enemigos era poner en peligro la existencia de la República Islámica al provocar disturbios en Irán”, dijo el comandante en jefe del cuerpo de la Guardia Revolucionaria de élite, Hossein Salami, el mes pasado, según los medios iraníes.
La Guardia Revolucionaria declinó hacer comentarios para este informe.
El ministro del Interior de Irán dijo el 27 de noviembre que más de 140 sitios del gobierno habían sido incendiados junto con cientos de bancos y docenas de estaciones de servicio, mientras que 50 bases utilizadas por las fuerzas de seguridad también fueron atacadas, según comentarios reportados por la agencia estatal de noticias IRNA de Irán. . El ministro dijo que hasta 200,000 personas participaron en los disturbios en todo el país.
“OLOR DE PISTOLA Y HUMO”
Durante décadas, el Irán islámico ha tratado de expandir su influencia en todo el Medio Oriente, desde Siria hasta Irak y Líbano, invirtiendo el capital político y económico de Teherán y respaldando a las milicias. Pero ahora enfrenta presión en el país y en el extranjero.
En los últimos meses, desde las calles de Bagdad hasta Beirut, los manifestantes han expresado su ira contra Teherán, quemando su bandera y cantando consignas contra el régimen iraní. En casa, la lucha diaria para llegar a fin de mes ha empeorado desde que Estados Unidos volvió a imponer sanciones después de retirarse el año pasado del acuerdo nuclear que Irán negoció con las potencias mundiales en 2015.
Las protestas estallaron después de un anuncio del 15 de noviembre en los medios estatales de que los precios del gas aumentarían hasta en un 200% y que los ingresos se utilizarían para ayudar a las familias necesitadas.
En cuestión de horas, cientos de personas salieron a las calles en lugares como la ciudad nororiental de Mashhad, la provincia sureste de Kerman y la provincia suroccidental de Khuzestan, en la frontera con Irak, según los medios estatales. Esa noche, un residente de la ciudad Ahvaz en Khuzestan describió la escena por teléfono a Reuters.
“La policía antidisturbios está en vigor y bloquea las calles principales”, dijo la fuente. “Escuché disparos”. Más tarde aparecieron videos en las redes sociales y la televisión estatal que mostraban imágenes de enfrentamientos en Ahvaz y otros lugares entre ciudadanos y fuerzas de seguridad.
Las protestas llegaron a más de 100 ciudades y pueblos y se volvieron políticas. Los manifestantes jóvenes y de la clase trabajadora exigieron que los líderes clericales renunciaran. En muchas ciudades, se escuchó un canto similar: “Viven como reyes, la gente se empobrece”, según los videos en las redes sociales y los testigos.
Para el 18 de noviembre en Teherán, la policía antidisturbios parecía disparar al azar a los manifestantes en la calle “con el olor a disparos y humo en todas partes”, dijo una residente de Teherán a la que llamaron por teléfono. La gente se caía y gritaba, agregó, mientras que otros buscaban refugio en casas y tiendas.
La madre de un niño de 16 años describió que sostenía su cuerpo, empapado en sangre, después de recibir un disparo durante las protestas en una ciudad occidental de Irán el 19 de noviembre. Hablando bajo condición de anonimato, describió la escena en una entrevista telefónica.
“Escuché a la gente decir: ‘Le dispararon, le dispararon'”, dijo la madre. “Corrí hacia la multitud y vi a mi hijo, pero le dispararon la mitad de la cabeza”. Dijo que instó a su hijo, cuyo primer nombre era Amirhossein, a no unirse a las protestas, pero él no escuchó.
Las autoridades iraníes desplegaron fuerza letal a un ritmo mucho más rápido desde el principio que en otras protestas en los últimos años, según activistas y detalles revelados por las autoridades. En 2009, cuando millones protestaron contra la disputada reelección del presidente de línea dura Mahmoud Ahmadinejad, se estima que murieron 72 personas. Y cuando Irán enfrentó oleadas de protestas por dificultades económicas en 2017 y 2018, el número de muertos fue de unas 20 personas, dijeron las autoridades.
Khamenei, que ha gobernado Irán durante tres décadas, recurrió a sus fuerzas de élite para sofocar los recientes disturbios: los Guardias Revolucionarios y su milicia religiosa Basij afiliada.
Un miembro de alto rango de la Guardia Revolucionaria en la provincia occidental de Kermanshah dijo que el gobernador provincial dio instrucciones en una reunión de emergencia a última hora de la noche en su oficina el 18 de noviembre.
“Recibimos órdenes de altos funcionarios en Teherán para poner fin a las protestas”, dijo el miembro de la Guardia, relatando la charla del gobernador. “No más piedad. Su objetivo es derrocar a la República Islámica. Pero los erradicaremos ”. La oficina del gobernador declinó hacer comentarios.
Mientras las fuerzas de seguridad se desplegaban en todo el país, los asesores de seguridad informaron a Khamenei sobre la magnitud de los disturbios, según las tres fuentes familiarizadas con las conversaciones en su complejo.
El ministro del interior presentó el número de víctimas y arrestos. El ministro de inteligencia y jefe de la Guardia Revolucionaria se centró en el papel de los grupos de oposición. Cuando se le preguntó sobre el papel del ministro del Interior y de Inteligencia en la reunión, la oficina del portavoz del gobierno declinó hacer comentarios.
Khamenei, dijeron las tres fuentes, estaba especialmente preocupado por la ira en las pequeñas ciudades de clase trabajadora, cuyos votantes de bajos ingresos han sido un pilar de apoyo para la República Islámica. Sus votos contarán en las elecciones parlamentarias de febrero, una prueba decisiva de la popularidad de los gobernantes clericales desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, abandonó el acuerdo nuclear de Irán, un paso que ha llevado a un colapso del 80% en las exportaciones de petróleo de Irán desde el año pasado.
Presionado por las sanciones, Khamenei tiene pocos recursos para hacer frente a la alta inflación y el desempleo. Según cifras oficiales, la tasa de desempleo ronda el 12,5% en general. Pero es casi el doble para los millones de jóvenes de Irán, que acusan al establecimiento de mala administración económica y corrupción. Khamenei y otros funcionarios han pedido al poder judicial que intensifique su lucha contra la corrupción.
“SANGRE EN LAS CALLES”
Funcionarios en cuatro provincias dijeron que el mensaje era claro: el fracaso en eliminar los disturbios alentaría a las personas a protestar en el futuro.
Un funcionario local en Karaj, una ciudad de clase trabajadora cerca de la capital, dijo que había órdenes de usar cualquier fuerza necesaria para poner fin a las protestas de inmediato. “Las órdenes vinieron de Teherán”, dijo, hablando bajo condición de anonimato. “Empujarlos de regreso a sus hogares, incluso disparándolos”. Funcionarios del gobierno local declinaron hacer comentarios.
Los residentes de Karaj dijeron que fueron atacados desde los tejados mientras los Guardias Revolucionarios y la policía en motocicletas blandían ametralladoras. “Había sangre por todas partes. Sangre en las calles ”, dijo un residente por teléfono. Reuters no pudo verificar independientemente esa cuenta.
En el condado de Mahshahr, en la provincia de Khuzestan, estratégicamente importante en el suroeste de Irán, los Guardias Revolucionarios en vehículos blindados y tanques intentaron contener las manifestaciones. La televisión estatal dijo que las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra los “manifestantes” que se escondían en las marismas. Los grupos de derechos humanos dijeron que creen que Mahshahr tenía uno de los mayores índices de muertes en Irán, según lo que escucharon de los lugareños.
“Al día siguiente, cuando fuimos allí, el área estaba llena de cuerpos de manifestantes, principalmente jóvenes. Los guardias no nos dejaron tomar los cuerpos “, dijo el funcionario local, estimando que” decenas “fueron asesinados.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que recibió videos de los Guardias Revolucionarios abriendo fuego sin avisar a los manifestantes en Mahshahr. Y que cuando los manifestantes huyeron a los pantanos cercanos, los Guardias los persiguieron y los rodearon con ametralladoras montadas en camiones, rociando a los manifestantes con balas y matando al menos a 100 iraníes.
Las autoridades de Irán disputan la cuenta de Estados Unidos. Funcionarios iraníes han dicho que las fuerzas de seguridad en Mahshahr se enfrentaron a “manifestantes” que describieron como una amenaza a la seguridad de los complejos petroquímicos y de una ruta energética clave que, de haber sido bloqueada, habría creado una crisis en el país.
Un funcionario de seguridad dijo a Reuters que los informes sobre Mahshahr son “exagerados y no son ciertos” y que las fuerzas de seguridad estaban defendiendo a “las personas y las instalaciones de energía del país en la ciudad del sabotaje de enemigos y alborotadores”.
En Isfahan, una antigua ciudad de dos millones de personas en el centro de Irán, el voto del gobierno de ayudar a las familias de bajos ingresos con el dinero recaudado por los altos precios del gas no logró tranquilizar a personas como Behzad Ebrahimi. Dijo que su sobrino de 21 años, Arshad Ebrahimi, recibió un disparo mortal durante la represión.
“Inicialmente se negaron a darnos el cuerpo y querían que lo enterráramos con otros muertos en las protestas”, dijo Ebrahimi. “Finalmente lo enterramos nosotros mismos, pero bajo la fuerte presencia de las fuerzas de seguridad”. Activistas de derechos confirmaron los hechos. Reuters no pudo recibir comentarios del gobierno o del gobernador local sobre los detalles de la cuenta.
Reuters