Después de un número récord de tormentas en el Océano Atlántico durante los últimos dos meses, incluidas cinco que azotaron a Estados Unidos, los científicos del gobierno actualizaron el jueves su pronóstico para el resto de la temporada de huracanes, diciendo que es probable que sea extremadamente activa.
Por para The New York Times | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
“Se perfila como una de las temporadas más activas de la historia”, dijo Louis Uccellini, director del Servicio Meteorológico Nacional.
Gerry Bell, el principal pronosticador de la temporada de huracanes para el centro de predicción climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA en inglés), dijo que podría haber de 19 a 25 tormentas con nombre, aquellas con vientos sostenidos por encima de 38 millas por hora, o 61 kilómetros por hora, para la temporada termina el 30 de noviembre. De estos, de siete a 11 podrían ser huracanes, con vientos de 74 mph o más, incluidos tres a seis grandes.
“Nunca antes habíamos pronosticado hasta 25 tormentas con nombre”, dijo el Dr. Bell. Pero dijo que era poco probable que la temporada fuera tan activa como 2005, cuando hubo 28 tormentas con nombre y el Servicio Meteorológico tuvo que recurrir al uso del alfabeto griego para los últimos.
La institución encargada de la denominación de estos fenómenos meteorológicos es la Organización Meteorológica Mundial, con sede en Ginebra, que sigue un procedimiento estricto. La lista del Atlántico cuenta con una relación anual de 21 nombres masculinos y femeninos que van alternándose. Cada año la lista cambia, y cada 6 años se completa un ciclo. En la cuenca del Pacífico, el procedimiento es idéntico, aunque la lista cuenta con 24 nombres
Y el pronóstico para huracanes importantes, aquellos con vientos superiores a 110 mph, no cambió con respecto a las predicciones de pretemporada de los científicos, emitidas en mayo.
En ese momento, dijeron que esperaban una temporada activa, con 12 a 19 tormentas con nombre.
Pero la temporada, que comenzó oficialmente el 1 de junio, ya ha visto nueve tormentas con nombre, incluida la última, el huracán Isaias, que azotó las Bahamas y la costa este de los Estados Unidos esta semana. Esa es la mayor cantidad de tormentas registradas en los primeros dos meses.
Esos meses suelen ser relativamente tranquilos; típicamente alrededor del 95 por ciento de las tormentas ocurren entre mediados de agosto y finales de octubre, cuando las temperaturas oceánicas alcanzan su pico y las condiciones atmosféricas en la costa de África favorecen la formación de tormentas.
Hasta ahora, cinco de las tormentas han azotado a los Estados Unidos: tres tormentas tropicales y el huracán Hanna y Isaias.
El Dr. Bell dijo que, si bien es más probable que las tormentas toquen tierra durante una temporada extremadamente ocupada, no es posible pronosticar el número que lo hará, porque las condiciones climáticas a corto plazo afectan el aterrizaje.
El Dr. Bell también dijo que era demasiado pronto para saber si el cambio climático estaba contribuyendo a la actividad esta temporada. La actividad de huracanes en el Atlántico se ve muy afectada por dos elementos del sistema climático del planeta: variaciones naturales, durante décadas, en la temperatura de la superficie del mar en el Atlántico Norte y variaciones de temperatura a corto plazo en el Océano Pacífico ecuatorial.
La variabilidad del Atlántico norte ha llevado a una mayor actividad general de huracanes desde 1995. Este año, las condiciones en el Pacífico ecuatorial (temperaturas de la superficie del mar que se enfrían a medida que comienza a surgir el patrón climático conocido como La Niña) pueden estar ayudando a aumentar la actividad también al afectar el viento patrones en el Atlántico tropical y el Caribe.
Pero el Dr. Bell dijo que cualquiera que sea la contribución del cambio climático a la actividad de esta temporada, el calentamiento global afecta los impactos de las tormentas. El aumento del nivel del mar aumenta el peligro de mareas de tormenta, dijo, y las temperaturas más cálidas del aire generalmente hacen que las tormentas traigan más lluvia .
Tanto Hanna, que azotó el norte de México y el sur de Texas el 25 de julio, como Isaias fueron tormentas de categoría 1, con vientos que no superaron las 95 mph.
Isaias causó inundaciones y cortes de energía generalizados en el sudeste, el Atlántico medio y el noreste. También generó tornados , incluido uno en Carolina del Norte que mató a dos personas.
Hanna, que arrojó más de 30 centímetros de lluvia en algunas áreas, también causó cortes de energía e inundaciones.