Un misterioso cáncer que ha estado acabando con los leones marinos durante años probablemente sea causado por químicos tóxicos y herpes, encontraron investigadores en California.
Por New York Post
Los científicos han estudiado durante dos décadas un tipo de cáncer agresivo que ha matado a casi el 25 por ciento de los leones marinos llevados al Centro de Mamíferos Marinos en Sausalito, informó Los Angeles Times .
Se cree que la enfermedad se encuentra entre las de mayor prevalencia de un solo tipo de cáncer en cualquier mamífero, incluidos los humanos, informó el medio.
Cuando los investigadores detectaron por primera vez el cáncer, los leones marinos estaban expuestos en el océano a barriles de basura industrial, materiales radiactivos, desechos de refinerías de petróleo, carnes en descomposición y varios lodos ácidos, informó el periódico.
“Los leones marinos están subiendo a la playa, usando las mismas aguas en las que nadamos y surfeamos, comiendo muchos de los mismos mariscos que comemos”, dijo Frances Gulland, investigadora de la Universidad de California en Davis que trabaja en el Comisión de Mamíferos Marinos de EE. UU.
“Están predispuestos al cáncer por estos altos niveles de compuestos heredados que todavía están en el medio ambiente, y también estamos expuestos a estos químicos”.
Gulland y otros investigadores estudiaron el cáncer en 394 leones marinos, descartando la endogamia y otras posibles causas.
El equipo descubrió que un virus del herpes previamente desconocido estaba relacionado con el cáncer, según el informe.
Los animales marinos tenían más probabilidades de enfermarse con el cáncer cuando su grasa contenía concentraciones más altas de productos químicos, incluido el DDT, un pesticida que envenena a las aves y los peces, y PCB, una sustancia prohibida que se había utilizado en equipos eléctricos e hidráulicos, pinturas y plásticos. y productos de caucho, según el informe.
“Es extraordinario el nivel de contaminantes de estos animales en California. Es un factor importante de por qué estamos viendo este nivel de cáncer ”, dijo el coautor del estudio Padraig Duignan, patólogo jefe del Centro de Mamíferos Marinos.