Trabajar en una librería en Eastchester, Nueva York, significaba que todos los días Valerie Reyes estaba rodeada de sus cosas favoritas: los libros.
Por Mirror
A la joven de 24 años le encantaba leer en las cafeterías y caminaba por senderos naturales locales para escapar del ruido de la ciudad.
Pero también le gustaba pasar los domingos con su familia, ponerse al día con sus hermanos y su madre.
Valerie soñaba con convertirse en tatuadora y dibujaba retratos para amigos con la esperanza de algún día abrir su propio salón. Ser creativo también la ayudó mientras luchaba contra la depresión. Pero a pesar de sus propios problemas, siempre anteponía a las demás personas.
En enero de 2018 conoció a Javier Da Silva Rojas en línea. Rojas, un inmigrante con ciudadanía conjunta venezolana y portuguesa, vivía en Queens.
Afirmó haber huido de la agitación política y económica el año anterior y se dirigió a Estados Unidos en busca de una vida mejor.
La compasiva Valerie sin duda habría sentido simpatía por él.
Se destacó por ser trabajadora y se esforzó por tener una buena vida para sí misma. Rojas trabajaba en un restaurante, pero, desconocido para la mayoría de las personas que lo rodeaban, estaba en el país ilegalmente ya que su visa había expirado.
La pareja comenzó a salir, pero fue una asociación de corta duración. La familia de Valerie dijo que la “obstinada” Rojas estaba más interesada en la relación que ella, lo que generó tensiones.
Valerie terminó la aventura después de tres meses y dejó de comunicarse con él. Intentó seguir hablando con ella, pero ella se negó.
Era un capítulo que quería dejar atrás.
El 30 de enero de 2019, se informó que Valerie desapareció después de no presentarse al trabajo. No la habían visto en dos días y la preocupación crecía.
Su madre, Norma Sánchez, afirmó que la última vez que habló con su hija por teléfono, dijo que temía que alguien la matara.
Valerie no quiso decir por qué creía esto, pero estaba claramente asustada y estaba sufriendo ataques de ansiedad. Norma intentó presionar para obtener más detalles. ¿Había estado alguien en su casa? ¿Había sido amenazada? Pero Valerie no quiso revelar más.
Norma tenía la intención de hacer un seguimiento durante un viaje de compras con su hija. Pero cuando Valerie no apareció, Norma asumió que había cambiado de opinión acerca de conocerla.
Luego, el 5 de febrero, el cadáver de Valerie fue descubierto por un grupo de trabajadores de la carretera en Greenwich, Connecticut, a unas 10 millas de su casa. En una zona boscosa, a unos 20 pies de la carretera, vieron una maleta roja. El cuerpo estaba dentro.
Las piernas y los brazos de Valerie habían sido atados con cinta adhesiva y cordel antes de meterla en la maleta. Le habían colocado varias capas de cinta adhesiva sobre la boca y había indicios de una herida en la cabeza y hematomas en la cara.
Fue un descubrimiento devastador para la familia de Valerie. Un médico forense determinó que había muerto por asfixia.
Una semana después, se reveló que alguien había estado usando su tarjeta bancaria para retirar dinero de su cuenta.
Las imágenes de vigilancia mostraron a un hombre con una sudadera con capucha negra. Estaba en un vehículo de alquiler que fue rastreado hasta el hombre que lo contrató: Javier Da Silva Rojas.
Después de que lo arrestaron, la policía descubrió que su ADN coincidía con el del asa de la maleta y debajo de las uñas de Valerie. Al ser interrogado, Rojas admitió que la había visitado la noche del 28 de enero.
A pesar de que no habían estado juntos durante nueve meses, afirmó que habían tenido “sexo duro”, durante el cual Valerie se cayó y se golpeó la cabeza. Él entró en pánico y la ató con cinta adhesiva antes de empujarla en la maleta y tirarla.
Los investigadores no creyeron su historia. Si fue un accidente, ¿por qué no había llamado simplemente a una ambulancia? Valerie no murió por la herida en la cabeza, había muerto asfixiada.
Una consecuencia de sus acciones.
Rojas había ido al apartamento de Valerie en un coche de alquiler. Antes de entrar, puso su teléfono móvil en modo avión y desactivó la configuración de ubicación, lo que sugiere que estaba cubriendo sus huellas desde el principio.
En el interior, la pareja tuvo un altercado violento que resultó en que Valerie sufriera un golpe en la cabeza. Ella todavía estaba viva cuando la ató, la amordazó con cinta adhesiva y la metió en la maleta.
Luego colocó la maleta en el automóvil y la llevó al vertedero en Greenwich, donde la arrojó a la zona boscosa sin saber si Valerie estaba viva o muerta.
También tiró su teléfono antes de comenzar a robarle el dinero. En las horas posteriores a su muerte, Rojas comenzó a retirar efectivo de su cuenta.
Finalmente se tomó un total de $ 5,350. También vendió su iPad. Estos no eran los actos de alguien que intentaba encubrir un accidente, estaba ocultando un crimen.
Rojas, de 25 años, fue acusado de secuestro con resultado de muerte y en febrero de 2020 se declaró culpable en un tribunal de White Plains, Nueva York.
Bajo un acuerdo de culpabilidad, lo que significaba que evitó una cadena perpetua o la pena de muerte, fue sentenciado a 30 años de prisión seguidos de dos años de libertad supervisada. Probablemente será deportado después.
El tribunal escuchó de la llamada que Valerie le hizo a su madre el día antes de su muerte, cuando dijo que temía que la mataran. Aunque no había dado más detalles, claramente estaba asustada.
¿Qué había hecho Rojas para que estuviera tan segura de que iba a morir?
Durante su sentencia en septiembre de este año, los miembros de su familia usaron insignias con su foto.
Si bien la fiscalía sostuvo que Rojas cometió un “secuestro espantoso” que resultó en la muerte de Valerie, su abogado sostuvo que sentía remordimiento por su crimen.
Pero se señaló que mientras la familia de Valerie intentaba desesperadamente encontrarla, él había estado robando su dinero y tratando de encubrir la evidencia de su acto.
En una declaración ante el tribunal, su madre dijo: “Tú, Javier, no mereces nada más que dolor y rechazo. Quiero que escuches las palabras de una madre a la que devastaste al llevarte a mi bebé “.
Lloró mientras describía la alegría que Valerie había traído a los demás y describía al asesino de su hija como un “alma inútil”.
Rojas respondió llorando: “No hay palabras que puedan expresar lo repulsado que estoy por los actos que cometí. Nunca me perdonaré por eso. No puedo pedirle [a su familia] que me perdone porque no lo merezco. Me gustaría que supieran que lo siento mucho “.
El juez le dijo a Rojas: “Lo que le hiciste a esta mujer fue repugnante. Cualquiera que pudiera hacer tal cosa no es una buena persona, por definición. Cualquiera que pueda hacer algo así es una persona malvada. La justicia requiere que una mala acción sea castigada
con una larga pena de prisión “.
No está claro por qué Rojas mató a Valerie, pero sus momentos finales fueron impensables.