A medida que la guerra en Ucrania se acerca a su tercer mes, ni Rusia ni Ucrania han podido dominar el aire. Esto hace que la invasión sea única entre los conflictos recientes y proporciona lecciones útiles sobre cómo operarían los fuselajes modernos en el espacio aéreo en disputa.
Por abc.es
En una entrevista con ‘The Aviationist‘, Billie Flynn, antiguo teniente coronel canadiense y piloto de pruebas senior del F-35 para Lockheed Martin, destacó el papel que podrían desempeñar estos aviones en condiciones similares. «El F-35 fue diseñado precisamente para un entorno que estamos viendo ahora en Ucrania», dijo Flynn.
El F-35, construido por Lockheed Martin, es uno de los dos aviones de combate de quinta generación utilizados por los EE.UU., junto con el F-22 Raptor, y uno de los cuatro en uso en todo el mundo.
El J-20 de China entró en producción en masa a finales de 2021 y no ha entrado en combate. El Su-57 de Rusia no ha entrado en producción en masa y solo se ha desplegado en unas pocas misiones limitadas en Siria.
El F-35 está diseñado para misiones de ataque y superioridad aérea. Está equipado con una poderosa suite de guerra electrónica e inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Esas capacidades, que permiten recopile y distribuya información del campo de batalla en tiempo real a las fuerzas amigas, le han valido el apodo de «el mariscal de campo de los cielos».
Hay tres variantes del F-35. El F-35A está diseñado para despegues y aterrizajes convencionales, el F-35B para despegues cortos y aterrizajes verticales y el F-35C para operaciones de portaaviones.
En un espacio aéreo en disputa, la capacidad de supervivencia de los aviones de combate de cuarta generación más antiguos, como el omnipresente F-16, será limitada, dijo Flynn a ‘The Aviationist’.
«El F-35 fue diseñado para operar en un espacio aéreo altamente disputado, con capacidades precisamente enfocadas en lo que hemos estado viendo hoy en Ucrania», explica Flynn. El perfil furtivo de la aeronave es una de sus principales ventajas. «Recuerde», indicó Flynn, «nosotros los vemos, ellos no nos ven».
Los F-35 han estado volando misiones en modo sigiloso cerca de las fronteras de Ucrania, aunque no está claro si estaban realizando patrullas regulares para disuadir a Rusia o usando sus capacidades electrónicas para monitorizar las fuerzas dentro y alrededor de Ucrania.
Tener ese avión volando a lo largo del flanco este de la OTAN «es un elemento disuasorio significativo» contra las fuerzas rusas «que continúan con sus ambiciones de avanzar más hacia el este. Porque el F-35 representa una amenaza letal extraordinaria», dijo Flynn.
La «capacidad del F-35 para neutralizar al enemigo no puede ser igualada por ningún otro avión que vuele en la fuerza aérea de nadie más», señala Flynn. «Entonces, el solo hecho de que los F-35 estén allí asusta a todos en el otro lado».