Las explosiones de Supernova de “vela estándar” (o tipo Ia) son algunos de los eventos más energéticos del Universo, y ocurren cuando una estrella enana blanca densa subsume a otra estrella. Ahora, los científicos creen que han encontrado la primera evidencia en la Tierra de tal Supernova.
Por: Clarín
La afirmación se produce después de un estudio cuidadoso de la piedra extraterrestre Hypatia que se encontró en Egipto en 1996. Los signos reveladores, incluida la composición química y el patrón de la roca, sugieren que los fragmentos contienen fragmentos de la nube de polvo y gas que rodea a una Supernova.
Durante miles de millones de años, esa mezcla de polvo y gas se habría convertido en un sólido, dicen los investigadores, formando finalmente el cuerpo principal del que salió Hypatia en algún momento cercano a la creación de nuestro Sistema Solar, informa Science Alert.
“En cierto sentido, podríamos decir que hemos captado una explosión de Supernova en el acto, porque los átomos de gas de la explosión quedaron atrapados en la nube de polvo circundante, que eventualmente formó el cuerpo principal de Hypatia”, dice el geoquímico Jan Kramers de la Universidad de Johannesburgo en Sudáfrica.
Usando técnicas detalladas de análisis químico no destructivo, el equipo observó 17 objetivos diferentes en una pequeña muestra de Hypatia. A partir de ahí, se trataba de juntar pistas sobre dónde había estado la piedra y cómo se había formado.
LOS MINERALES QUE TIENE LA PIEDRA
Esas pistas incluían un nivel inusualmente bajo de silicio, cromo y manganeso, lo que sugiere que la roca no se formó en el Sistema Solar interior. Los investigadores también notaron altos niveles de hierro, azufre, fósforo, cobre y vanadio, lo que nuevamente hace que el objeto se distinga de cualquier cosa en nuestro vecindario particular en el espacio, indica Science Alert.
Al observar los patrones de concentración de elementos de Hypatia, hubo marcadas diferencias con lo que esperaríamos que se formara en rocas del interior del Sistema Solar y en nuestro brazo de la Vía Láctea. Un análisis más profundo descarta la idea de que la roca se haya formado a partir de una estrella gigante roja.
“Si esta hipótesis es correcta, la piedra Hypatia sería la primera evidencia tangible en la Tierra de una explosión de Supernova tipo Ia”, dice Kramers.
De los 15 elementos analizados en la piedra, varios coincidieron con lo que se esperaría si el objeto hubiera venido de una explosión de una estrella enana blanca densa, dice Science Alert.
Sin embargo, aún no es un caso cerrado. Otros seis elementos no coinciden con los modelos de Supernova tipo 1a: aluminio, fósforo, cloro, potasio, cobre y zinc. Sin embargo, los investigadores creen que algo más atrás en el pasado de la Supernova podría explicar esto.
“Dado que una estrella enana blanca se forma a partir de una gigante roja moribunda, Hypatia podría haber heredado estas proporciones de elementos para los seis elementos de una estrella gigante roja”, dice Kramers . “Este fenómeno se ha observado en estrellas enanas blancas en otras investigaciones”.
Necesitaremos más investigación para establecer la ciencia, pero en este punto, ciertamente parece que esta roca misteriosa ha recorrido un largo camino.