Aunque no de forma matemática todavía, el Liverpool puso un pie en los octavos de final de la Liga de Campeones de la mano del brasileño Roberto Firmino primero y del egipcio Mohamed Salah, que con el talento y el acierto ocultaron las dificultades que arrastran los ‘reds’ en este tramo de curso y que se llevaron una alegría en Ibrox Park ante un adversario menor.
No es el actual la mejor versión del equipo de Jurgen Klopp que sacaba adelante sus partidos por talento y por aplastamiento. Nada de eso. Las dificultades que le lastran en la Premier también se dejaron ver en Europa. Aunque la inferioridad de alguno de sus adversarios le permiten avanzar a poco que se esfuerce.
Es lo que pasó en Glasgow de donde salió con la clasificación en el bolsillo. Tiene el Liverpool, que ha ganado sus tres últimos encuentros de la Liga de Campeones, seis puntos de ventaja respecto al Ajax. Y nueve sobre el Rangers que sigue sin puntuar. El cuadro inglés solo está por detrás del Nápoles, que ha ganado todos sus encuentros.
Un punto en los dos choques que restan darán el billete al cuadro de Klopp que arrancó sometido por el empuje del Rangers. Es habitual que el representante escocés, más aún como local, arrincone a su adversario. Sea el que sea. Es lo que sucedió. Un inicio fulgurante que puso en aprietos al Liverpool.
De hecho, se topó con el marcador en contra el Liverpool, desprovisto de jugadores como Trent Alexander Arnold, Luis Díaz, Arthur, Keita, Curtis Jones o Joel Matip, lesionados todos, apenas pasado el cuarto de hora, con una pérdida de balón por la presión local de Virgil Van Dijk que pilló descolocado a Joe Gomez. Ryan Jack encuentra a Scott Arfield en una rápida combinación que bate a Alisson.
El despertar inglés coincidió con el bajón natural del cuadro de Giovanni Van Bronckhorst. Siete minutos duró la ventaja del Rangers que marcó su primer gol en el torneo. No había anotado hasta ahora en los tres partidos anteriores.
Pero en el 24, un córner que botó Kostas Tsimikas fue a la red con un remate de cabeza de Roberto Firmino. El tanto alivió al Liverpool que buscó el segundo aunque el Rangers resistió hasta el descanso. Pero poco después de la reanudación, otra vez Firmino, puso por delante a los visitantes.
Una entrada por la derecha de Joe Gomez y un centro al segundo palo encontró al atacante brasileño que supeLró otra vez a Allan McGregor.
La sentencia fue pasada la hora de juego en una acción coral de los ‘reds’ entre Fabinho, Fabio Carvalho y Firmino que asistió a Darwin Núñez para marcar.
Con el choque roto todo fue más fácil para el Liverpool que se dio un baño de autoestima. Fue Salah el que hizo el cuarto, tras recibir el balón dentro del área, ejecutar un gran control y batir a McGregor. El africano, que salió en la segunda parte, aprovechó sus minutos. Firmó un triplete en cinco minutos. Los dos últimos para llevar a la red dos pases de Diogo Jota.
El séptimo fue del joven Harvey Elliot, de 19 años. Al aprovechar un rechace del meta a una parada a Diogo Jota.
Ficha técnica
1 – Rangers: Allan McGregor; James Tavernier, Connor Goldson (Leon King, m.45), Ben Davies, Borna Barisic; Scott Arfield, Ryan Jack (Steven Davis, m.60), John Lundstram; Fashion Sakala (Rabbi Matondo, m.77), Antonio Colak (Alfredo Morelos, m.77) y Ryan Kent (Scott Wright, m.77).
7 – Liverpool: Alisson; Joe Gomez, Ibrahima Konate (James Milner, m.79), Virgil Van Dijk, Kostas Tsimikas (Andy Robertson, m.68); Harvey Elliott, Fabinho, Jordan Henderson (Thiago Alcántara, m.68); Roberto Firmino (Diogo Jota, m.73), Fabio Carvalho y Darwin Núñez (Mohamed Salah, m.68).
Goles: 1-0, m.17: Scott Arfield; 1-1, m.24: Roberto Firmino; 1-2, m.55: Roberto Firmino; 1-3, m.66: Darwin Núñez; 1-4, m.76: Mohammed Salah; 1-5, m.80: Salah; 1-6, m.81: Salah; 1-7, m:87: Elliot.
Árbitro: Alen Brosak (SVN). Mostró tarjeta amarilla a Joe Gomez, del Liverpool
Incidencias: encuentro de la cuarta jornada del Grupo A de la Liga de Campeones disputado en el estadio Ibrox Park de Londres.
EFE