Justin Verlander ponchó a 11 en seis fuertes entradas y Yuli Gurriel, Chas McCormick y Jeremy Peña jonronearon para impulsar a los Astros de Houston a una victoria de 4-2 sobre los Yankees de Nueva York en su apertura de la Serie de Campeonato de la AL el miércoles por la noche.
Por Kristie Rieken | The Associated Press
Los Astros están en su sexta ALCS consecutiva, buscando llegar a la Serie Mundial por cuarta vez en ese lapso, contra un equipo de Nueva York en la LCS por primera vez desde que fue eliminado por Houston en 2019.
El juego estaba empatado 1 a 0 en el sexto cuando Gurriel conectó ante el relevista Clarke Schmidt un batazo solitario a los asientos del jardín izquierdo para poner a Houston arriba. Dos bateadores más tarde, McCormick envió un sinker de Schmidt al jardín derecho para hacer el 3-1.
Verlander estableció un récord en las Grandes Ligas con el octavo juego de doble dígito de ponches de su carrera en la postemporada y superó a Clayton Kershaw (213) para convertirse en el líder de todos los tiempos en ponches en los playoffs con 219.
Peña, cuyo cuadrangular en la 18ª entrada completó la barrida de los Mariners en la ALDS, conectó un cuadrangular ante Frankie Montas para comenzar la séptima y ampliar la ventaja a 4-1. Montas lanzó por primera vez desde el 16 de septiembre debido a una lesión en el hombro que lo mantuvo fuera de la lista de la Serie de División.
Anthony Rizzo dio un jonrón a Rafael Montero con dos outs en el octavo para que los Yankees se acercaran a dos. Giancarlo Stanton dio un sencillo antes de que Josh Donaldson caminara para incitar al entrenador de los Astros, Dusty Baker, a traer al cerrador Ryan Pressly.
Pressly ponchó a Matt Carpenter para terminar la entrada y lanzó un 1-2-3 en la novena para conseguir el salvamento con cuatro outs.
Después de tener problemas en el Juego 1 de la ALDS contra Seattle, Verlander se mostró inestable al principio de éste, cediendo un jonrón en la segunda entrada a Harrison Bader para poner a los Yankees arriba 1-0. Pero los Astros empataron en la parte baja de la entrada con un doblete RBI de Martín Maldonado.
Los Astros tuvieron unos días de descanso tras eliminar a Seattle el sábado. Los Yankees se enfrentaron a un cambio rápido después de ganar un Juego 5 pospuesto por la lluvia sobre los Guardianes en casa el martes antes de ir a Houston.
Tenían corredores en segunda y tercera con un out en la tercera después de un doble de Stanton, pero Verlander ponchó a Donaldson y Carpenter para escapar del atasco.
Esos fueron los primeros de seis ponches consecutivos para Verlander, que empató un récord de postemporada. Es la segunda vez que empata la marca después de abanicar también seis seguidos en el Juego 3 de la ALCS de 2013 mientras lanzaba para Detroit.
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