El efecto del uso de las redes sociales en los niños es un área de investigación muy delicada, en tanto padres y funcionarios políticos intentan determinar los resultados de un importante experimento que está en pleno apogeo. Sucesivos estudios han ido añadiendo piezas al rompecabezas, desgranando las implicancias de un flujo casi constante de interacciones virtuales que comienzan en la infancia.
Por Clarín
Un nuevo estudio de neurocientíficos de la Universidad de Carolina del Norte intenta algo nuevo mediante la realización de sucesivos escaneos cerebrales a alumnos de secundaria de entre 12 y 15 años, periodo de desarrollo cerebral especialmente rápido.
Los investigadores descubrieron que los niños que revisaban habitualmente las redes sociales en torno a los 12 años mostraban una trayectoria característica, con una sensibilidad a las recompensas sociales de sus pares que aumentaba con el tiempo. Los adolescentes con menos participación en las redes sociales seguían la trayectoria opuesta, con un interés decreciente en las recompensas sociales.
El estudio, publicado el martes en JAMA Pediatrics, es uno de los primeros intentos de captar cambios en la función cerebral relacionados con el uso de las redes sociales a lo largo de los años.
Los autores reconocen que el estudio tiene importantes limitaciones. Dado que la adolescencia es un periodo de expansión de las relaciones sociales, las diferencias cerebrales podrían reflejar un giro natural hacia los pares, que podría impulsar un uso más frecuente de las redes sociales.
“No podemos afirmar que las redes sociales estén cambiando el cerebro”, dijo Eva H. Telzer, profesora asociada de psicología y neurociencia de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y una de las autoras del estudio.
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