Ya ha pasado media década desde que SpaceX estuvo en boca de todos por su decisión de lanzar el Tesla Roadster personal de Elon Musk al espacio exterior, enviando el vehículo deportivo en un viaje sin fin a la naturaleza cósmica, donde se espera que permanezca durante milenios.
Por CNN
Ahora este lunes 6 de febrero, el deportivo de color cereza celebra oficialmente haber estado en el espacio durante exactamente cinco años.
En el momento de su aniversario, los datos estimados indican que había completado unas tres vueltas y cuarto alrededor del Sol y se encontraba a unos 327 millones de kilómetros de la Tierra, según el sitio web de seguimiento whereisroadster.com.
El roadster ha recorrido más de 4.000 millones de kilómetros en el espacio, en su mayor parte a través de un vacío estéril. Sin embargo, en 2020, el vehículo realizó su primer acercamiento a Marte, pasando a 8 millones de kilómetros del planeta, o unas 20 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
Sin embargo, es difícil decir con certeza absoluta dónde se encuentra el vehículo, o determinar si sigue intacto, ya que es posible que haya sido abollado o destruido por un meteoroide o erosionado hasta quedar irreconocible por la radiación. No ha habido ninguna observación directa del roadster desde 2018, en las semanas inmediatamente posteriores a su puesta en órbita a bordo de un cohete Falcon Heavy de 1,3 millones de kilogramos. Los datos actuales se basan únicamente en estimaciones calculadas de la trayectoria del vehículo.
Los astrónomos no tienen mucho incentivo para seguir activamente el auto, ya que no ofrece mucho valor científico.
En última instancia, el Tesla estaba destinado a servir como una “carga útil ficticia” desechable para la primera misión del Falcon Heavy en febrero de 2018, un lanzamiento que incluso Musk había predicho que solo tendría una probabilidad de éxito del 50%.
Pero, después de todo, el lanzamiento se realizó sin problemas. Y el vehículo ha estado dando vueltas alrededor del Sol desde entonces, tomando una trayectoria oblonga que oscila tan lejos como la trayectoria orbital de Marte y tan cerca del Sol como la órbita de la Tierra.
A partir de este lunes, la trayectoria del vehículo se cruzó con la trayectoria de Marte, aunque el planeta en sí estaba en el lado opuesto del Sol.
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