Una ola de calor es un período con temperaturas altas inusuales que persiste durante varios días y noches en una zona de un país o en una región. Por el impacto del cambio climático que sufre el planeta Tierra (que ha sido provocado principalmente por la quema de combustibles fósiles, como carbón, petróleo y gas), las olas de calor serán cada vez más frecuentes hasta la década de 2060 -independientemente de si los seres humanos logran mitigar el cambio climático-, según advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Por Infobae
Esos fenómenos extremos no solo afectan la salud y la economía y trastocan la vida cotidiana de los seres humanos. También las olas de calor alteran a las especies animales. Ya existen estudios científicos que lo han comprobado y otros que, a través de modelos de simulación, pronostican impactos para el futuro.
En diálogo con Infobae, la doctora Nora Ruth Ibargüengoytía, directora del Laboratorio de Ecofisiología e Historia de vida de reptiles del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Ambiente (INIBIOMA), del Conicet y la Universidad Nacional del Comahue en Bariloche, comentó que “la humanidad debería tener más conciencia de los efectos de la mayor frecuencia de olas de calor por el cambio climático no solo porque la afectará. También hay una enorme diversidad de especies de la vida silvestre que debería ser tenida en cuenta. Las olas de calor podrían causar una pérdida masiva de especies”.
La investigadora, que estudia las consecuencias del cambio climático sobre lagartos y lagartijas específicamente, señaló que “las especies de animales que viven entre ríos o cerca de montañas o que no se pueden desplazar a grandes distancias podrían ser las más afectadas por el calentamiento global. Ese tipo de animales difícilmente puedan soportar las olas de calor”.
Pero las consecuencias del cambio climático no son inexorables. Para la doctora Ibargüengoytía, la reducción de la emisión de gases de efecto invernadero, frenar las deforestaciones, hacer evaluaciones de impacto ambiental antes de realizar cualquier modificación en los ecosistemas, no introducir especies exóticas (porque afectan a las poblaciones nativas) y crear más áreas naturales protegidas son medidas importantes que se deberían adoptar para afectar menos a la biodiversidad de especies.
Investigadores de Israel, Suiza y los Estados Unidos han pronosticado que más del 40% de todos los animales vertebrados terrestres podrían verse sometidos a episodios de calor extremo para el año 2099 si se mantienen las actuales estimaciones máximas de las futuras temperaturas del planeta.
El calor extremo afecta a la fauna silvestre: hace que los animales se reproduzcan menos y que se reduzca el tamaño de sus poblaciones. Esto significa que la frecuencia mayor de picos de temperatura supondría una amenaza sustancial para la biodiversidad futura.
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