El hasta ahora programa de aviones de combate F/A-XX, la F es por fighter (caza) y la A por attack (ataque), de la Marina de los Estados Unidos o US Navy ha completado el perfeccionamiento del concepto y ha pasado a una fase de “maduración del diseño”, por lo que paralelamente se anunciaban oficialmente las empresas que competirán por el contrato.
Por Defensa
La Marina de los Estados Unidos hacía públicos importantes datos de su programa para dotarse de una aeronave de combate de nueva generación, que denomina provisionalmente como F/A-XX, y las empresas que podrían hacerse con el ambicioso programa. Así, la US Navy confirmaba el pasado 26 de agosto los nombres de las empresas seleccionadas, que son las clásicas multinacionales norteamericanas: Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman, que competirán para hacerse con el contrato de fabricación de la aeronave, mientras que GE Aerospace y Pratt & Whitney competirán por hacerse con la fabricación de los motores.
El anuncio se produjo tras los contactos con las citadas empresas aeronáuticas por parte de la Fuerza Aérea de Estados Unidos o United States Air Force (USAF) para la puesta en marcha de su propia plataforma, denominada como Avión de Nueva Generación de Superioridad Aérea o Next Generation Air Dominance (NGAD).
En junio, Northrop Grumman anunciaba que no intentaría adjudicarse el programa NGAD de la USAF, al menos como contratista principal. En una declaración al medio Aviation Week, Tom Jones, presidente de Sistemas Aeronáuticos de Northrop, dijo que la compañía está llevando a cabo el trabajo de desarrollo del F/A-XX de la US Navy que está “bien posicionada” para desempeñarse en programas de aviones avanzados basados en su trabajos en el desarrollo del bombardero B-21, en participación en el programa del F-35 en elementos como su radar AN/APG-81, y en los componentes que fabrica para los aviones de combate F/A-18 Super Hornet y el de alerta temprana aerotransportada E-2D Advanced Hawkeye de la US Navy.
“Nuestro enfoque e inversión en ingeniería digital, fabricación avanzada y legado en el diseño y despliegue de aeronaves con sistemas de misión avanzados nos permiten diseñar, ejecutar y mantener rápidamente los sistemas actuales y futuros”, dice Jones.
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