Banderas, comidas y acentos venezolanos se están extendiendo a lo largo de un tramo de la Avenida Roosevelt en Queens mientras miles de inmigrantes recién llegados establecen su hogar en la ciudad.
Bajo una vía elevada del metro en Queens, Víctor José Hernández estaba batiendo los pepitos que había perfeccionado en un carrito callejero en Caracas, Venezuela.
Colocando capas de pollo y carne de res recién asados ??con media docena de otros ingredientes en un panecillo dividido, roció la pila con salsa de ajo casera y queso cheddar rallado encima. Luego lo derritió con un soplete hasta que rezumaba.
El puesto de pepitos surgió el invierno pasado en Roosevelt Avenue, un bullicioso corredor comercial que corre junto a las comunidades de habla hispana de Jackson Heights, Elmhurst y Corona. A solo unos pasos de distancia, un restaurante ecuatoriano exhibe ahora una gran bandera venezolana y ofrece karaoke con canciones de amor venezolanas. Y la fila para arepas y cachapas (tortas de maíz dulce) llega hasta la puerta de un café venezolano.
¿Podrían ser estos los ingredientes de una Pequeña Venezuela?
Aunque la ciudad de Nueva York se construyó sobre barrios de inmigrantes (Chinatown, Curry Hill, Little Italy y Little Haiti, entre muchos otros), nunca ha tenido un barrio venezolano. Históricamente, la población venezolana de la ciudad era pequeña y eclipsada por grupos hispanos mucho más grandes, incluidos puertorriqueños y dominicanos, dijeron expertos en inmigración. Muchos de los primeros venezolanos también llegaron con recursos y conexiones y no necesitaron unirse en un enclave de inmigrantes tradicional.
Pero eso ha cambiado a medida que los venezolanos se han convertido en uno de los grupos de inmigrantes de más rápido crecimiento en Nueva York y en todo Estados Unidos. Los recién llegados venezolanos, al igual que las generaciones de inmigrantes anteriores a ellos, se han reunido cada vez más en la ciudad, llevando su comida, cultura e identidad a rincones donde antes no los había y, en el proceso, dando los primeros pasos para reclamar un vecindario propio.
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