Al nuevo jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, se le atribuye la defensa de Kiev cuando las fuerzas rusas invadieron, ayudando a frustrar los planes del Kremlin de poner al país de rodillas en cuestión de días.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, nombró el jueves al hombre de 58 años como jefe del ejército, destituyendo a Valery Zaluzhny después de días de rumores sobre una importante reorganización militar en tiempos de guerra.
Días después de que Rusia abandonara su intento de apoderarse de la capital ucraniana el año pasado, Zelensky le otorgó a Syrskyi el premio Héroe de Ucrania, el más alto honor del país.
En el decreto de abril de 2022, Zelensky elogió el “coraje personal” de Syrskyi y su “significativa contribución a la defensa de la soberanía y la integridad territorial de Ucrania”.
Seis meses después, Syrskyi infligió otra derrota humillante a Rusia, al mando de la relámpago contraofensiva ucraniana de otoño de 2022 en la región nororiental de Kharkiv. El asalto sorprendió a las fuerzas rusas, las llevó a una retirada vergonzosa y recuperó franjas de territorio.
A pesar de esos éxitos, Syrskyi no es un ícono nacional como su predecesor Zaluzhny, admirado por los ucranianos en todo el país y adorado por sus tropas.
Alrededor del 48% de los ucranianos dijeron que no habían oído hablar de Syrskyi, según una encuesta de diciembre de 2023.
Contraste con su predecesor
Rara vez aparece en los titulares, a diferencia de Zaluzhny o Zelensky, quienes en dos años de guerra han alcanzado el estatus de celebridad en todo el mundo.
Si bien carece de carisma en comparación con otros altos funcionarios ucranianos, Syrskyi se contenta con las secas comunicaciones oficiales.
Pero su personal dice que esto no significa que se haya confinado a un escritorio.
Syrskyi es “uno de los pocos comandantes de alto rango que visita regularmente el frente”, dijo a la agencia AFP el portavoz del ejército Illia Yevlash.
El influyente sitio de noticias Ukrainska Pravda publicó esta semana una columna en la que sugiere que Syrskyi no es sensible a las pérdidas.
Él “ha desarrollado una reputación como un hombre que valora más hacer las cosas que el número de vidas que sacrifica para lograrlas”, decía el artículo.
El ejército publica a menudo imágenes de él con equipo de combate, con casco, chaleco antibalas y armado, estrechando manos o riendo con los soldados en las trincheras.
Como la mayoría de los oficiales de alto rango de su generación, Syrskyi nació en la Rusia soviética, en 1965, y estudió en una academia del Ejército Rojo en Moscú.
En la década de 1980 fue enviado a Ucrania, entonces parte de la Unión Soviética.
Pero cuando la Unión Soviética colapsó, permaneció en Ucrania, estudiando en la Universidad de Defensa Nacional en Kiev y uniéndose a las filas del recién independizado ejército ucraniano.
En la década de 2000 era jefe de la 72.ª brigada mecanizada del ejército ucraniano, con base en Bila Tserkva, a unos 100 kilómetros al sur de Kiev.
Fue ascendido a general en 2009 y posteriormente, como parte del mando militar de Ucrania, participó en el desarrollo de la cooperación con la OTAN.
Cuando Rusia anexó Crimea y desató un conflicto separatista en 2014, Syrskyi se convirtió en uno de los principales comandantes de Kiev en una guerra para evitar que las fuerzas respaldadas por Rusia se apoderaran de toda la región oriental de Donbas.
A principios de 2015, coordinó una difícil retirada de Debaltseve, un importante cruce ferroviario donde los ucranianos estaban muy superados en número.
Dos años más tarde, Syrskyi fue nombrado comandante de toda la operación militar de Ucrania en el este, supervisando las tropas a lo largo de una línea de frente que permaneció en gran medida estática hasta que Moscú lanzó su invasión a gran escala desde el este, norte y sur en febrero de 2022.
Con información de AFP