Son las 4 pm y la esquina de las calles 14 e Irving NW en Washington DC rebosa actividad. Los vendedores promocionan fervientemente sus ofertas – “mango, mango, mango fresco” y “tenemos tacos” – frente a un estruendo de hip-hop, una sirena ocasional y la voz de un predicador retumbando a través de un altavoz.
Marisa Iati
Cerca de allí, unos 20 conductores de ciclomotores están estacionados en fila, detrás de un carril bici y puestos que venden cocos y barbacoa etíope. Algunos beben batidos o escuchan música mientras esperan que sus teléfonos emitan un sonido: el sonido de bienvenida de un cliente hambriento que pide una entrega.
Estos conductores se han convertido en habituales en esta esquina de Columbia Heights, parte de una nueva ola de inmigrantes venezolanos que han ingresado a la industria de entrega de alimentos de la capital y han llenado las calles de la ciudad de ciclomotores. Muchos se encuentran entre los casi 8 millones de personas que han huido de Venezuela desde 2014, mientras el país enfrenta una crisis política, económica y humanitaria. Si bien la mayoría ha echado raíces en América Latina, el número de migrantes que viajan hacia el norte, hacia Estados Unidos, se ha disparado en los últimos años. También trajeron un sistema de entrega de alimentos que los ayudó a sobrevivir en otros países.
El Washington Post habló con más de 15 conductores de ciclomotores venezolanos sobre su creciente economía no tan clandestina. La entrega de alimentos para empresas como DoorDash y Uber se ha convertido en un salvavidas para muchos de los venezolanos del DC, algunos de los cuales se encontraban entre los más de 13.000 inmigrantes que los gobernadores republicanos han transportado en autobús a la ciudad desde 2022. Mientras prosiguen el proceso de meses de solicitud de asilo y pedidos de permisos de trabajo, muchos inmigrantes han recurrido a la entrega de alimentos para mantenerse a flote financieramente.
Para la mayoría, la entrega de alimentos ofrece mucha más autonomía sobre sus horarios y pagos que otras industrias. Pero reconocieron numerosos obstáculos, como por ejemplo la falta de acceso a un seguro médico, que aumenta los riesgos financieros de cualquier accidente. Gastos como el “alquiler” de cuentas de entrega de alimentos y la financiación de ciclomotores se suman a sus cargas. Y aunque algunos conductores dicen que su capacidad para entregar comida rápidamente ha sido elogiada por los clientes y restaurantes, algunos residentes de DC han expresado públicamente su frustración por lo que dicen es un comportamiento errático e inseguro en los ciclomotores.
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