En las dos últimas décadas, una oleada de estudios científicos ha demostrado, una y otra vez, que los perros son sabios sociales, muy atentos a las señales humanas.
Por NY Times
Pero aunque la ciencia cognitiva canina ha florecido, pocos investigadores se han molestado en investigar las habilidades sociales de los gatos. Al fin y al cabo, los perros descienden del social lobo gris y han sido manipulados intencionadamente para desempeñar funciones específicas junto a los humanos. Los gatos, en cambio, descendían del solitario gato salvaje africano y no habían estado sometidos a la misma presión selectiva por parte de las personas. Se les consideraba antisociales y, como si no fuera suficiente, poco cooperativos, lo que los convertía en sujetos de investigación poco atractivos.
En los últimos años, sin embargo, un puñado de tenaces científicos ha producido un pequeño conjunto de investigaciones que sugiere que hemos subestimado las habilidades sociales de los gatos, y ese interés está creciendo. “Cada año veo más y más artículos”, dijo Kristyn Vitale, científica especializada en comportamiento animal de la Universidad Ambiental de Unity, en Maine. “Tenemos mucho en qué ponernos al día”.
Vitale, que tiene tres gatos, colabora a menudo con Monique Udell, directora del laboratorio de interacción humano-animal de la Universidad Estatal de Oregón. Vitale habló con The New York Times sobre sus investigaciones, y sobre su estudio soñado de la cognición felina.
Lo que sigue se ha editado y condensado para mayor claridad.
¿Qué es lo que la gente suele entender mal de los gatos?
Lo que más veo es que la gente afirma que los gatos no son criaturas sociales o que la interacción social no es importante para ellos. Los gatos son muy flexibles en su comportamiento social. Así que es algo muy individual y depende del gato y de sus experiencias personales.
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