El senador demócrata Mark E. Kelly, un exastronauta que ha impulsado el cambio en la conservadora Arizona, forma parte de los posibles candidatos vicepresidenciales de la aspirante a la Casa Blanca Kamala Harris, y se perfila como estratégico para la vicepresidenta en ese estado considerado “bisagra”.
Kelly no solo podría inclinar la balanza hacia los demócratas entre los votantes de Arizona, que en 2020 sorpresivamente le dieron la victoria al presidente Joe Biden con sus 11 votos electorales, sino que su postura como un senador “moderado” podría ayudar a Harris en todo el país.
A sus 60 años, este expiloto de guerra del Ejército de Estados Unidos ha sido parte de un grupo de políticos que han dado ciertos destellos “morados” a este estado republicano.
Kelly se postuló como candidato al Senado por Arizona en 2020, ganando una elección especial después que el entonces senador republicano Jeff Flake anunciara su retiro.
Flake no se presentó debido a los ataques que recibió de su propio partido por la oposición a las políticas divisorias del entonces candidato a la presidencia Donald Trump.
Durante la contienda por el Senado en 2020, Kelly derrotó en las urnas a la republicana Martha McSally, lo que ayudó a mantener un balance de poder en esa cámara en Washington.
Originario de Nueva Jersey, Kelly voló 39 misiones durante la operación Tormenta del Desierto durante la Guerra de Irak, y viajó al espacio en varias misiones de la NASA, incluso junto con su hermano gemelo, Scott Kelly, un astronauta retirado como él.
Como demócrata apoya el derecho al aborto, y sobre la inmigración, se ha distanciado algunas veces de la Administración Biden.
En su momento calificó de “equivocado” el fin decretado por Biden del polémico Título 42 de devolución inmediata de migrantes en la frontera. El demócrata también ha dado su apoyo para incrementar los fondos y el número de agentes de la Patrulla Fronteriza.
Desde 2011, después de un atentado que sufrió ese año su esposa, la entonces congresista por Arizona Gabby Giffords, del que aún se recupera por completo, ambos han luchado por el control de armas, especialmente en las escuelas.
Kelly y el demócrata Josh Shapiro, gobernador de Pensilvania -otro estado “bisagra”-, son algunos de los principales candidatos para el puesto de Harris, la virtual candidata de ese partido a la Presidencia.
Sin embargo, han surgido algunas críticas del sector sindical por la renuencia del senador Kelly de apoyar una reforma laboral, que facilitaría el camino hacia la formación de sindicatos.
Relación con latinos y México
El senador, no obstante, parece cercano a la comunidad hispana.
Mary Duran de Rivera, directora ejecutiva de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC, en inglés) en Arizona, dijo a EFE que Kelly ha impulsado la unidad y la diversidad en sus campañas, algo que podría llevar ahora a nivel nacional.
La activista además resaltó que Kelly “siempre ha buscado conectarse con la comunidad latina y escuchar sus problemas” y por lo tanto es una carta importante para ganar el crucial voto de esta comunidad en estados reñidos como Arizona.
Kelly, que no ha querido comentar sobre su posible nominación, también es consciente de las relaciones con México de su estado fronterizo, y la semana pasada se reunió con el presidente Manuel López Obrador y la presidenta electa de ese país, la oficialista Claudia Sheinbaum.
Durante la cita, junto con otros congresistas, se abordaron temas como la migración, la cooperación binacional y la seguridad en los puertos de entrada.
“México es uno de nuestros socios económicos más importantes y lo vemos todos los días en Arizona con el comercio transfronterizo y los viajes a lo largo de nuestros puertos de entrada que estamos trabajando para mejorar”, agregó entonces el senador demócrata. EFE