Antes del amanecer, Angélica y Daniel instalaron carteles coloridos y una pequeña mesa en el Parque Humboldt, listos para servir café caliente y empanadas venezolanas.
La pareja, solicitantes de asilo de Venezuela, se ha convertido en un elemento habitual en la concurrida intersección de las avenidas North y California del vecindario. Están aprovechando los beneficios del tráfico peatonal de la zona, atendiendo a las personas que esperan en la larga fila en el edificio de servicios humanos y recursos comunitarios para familias del estado, muchas de las cuales son otros solicitantes de asilo de América Latina.
“Hemos tenido muchas oportunidades de probar cosas nuevas como esta”, dijo Angélica. Block Club no publica su apellido por razones de seguridad. “Aunque todavía no podemos trabajar legalmente en empresas, hemos hecho nuevos amigos y hemos recibido mucho apoyo para migrantes de la comunidad local y de organizaciones”.
La pareja es una de las pocas vendedoras que venden comida casera, café y refrescos cinco días a la semana en la zona mientras esperan los permisos de trabajo oficiales. Al igual que miles de personas que han entrado al país en busca de asilo en los últimos dos años, no pueden trabajar legalmente, por lo que muchas han tenido que recurrir a su creatividad para llegar a fin de mes mientras se adaptan a una nueva ciudad y a una nueva vida.
Los dos empezaron a vender en la intersección este verano y su comida se ha vuelto tan popular que se agotan casi todas las mañanas. A veces, sólo están allí una hora antes de que se acabe toda la comida; otras mañanas, tardan unas horas, dijo Angélica.
Elaboran entre 40 y 50 empanadas al día dentro de la cocina de su casa y la mayor parte de su negocio los lunes y martes.
“La realidad es que aquí viene mucha gente a vender, pero los días y los horarios están escalonados… Somos los más estables aquí”, dijo Daniel. “Mucha gente de la fila viene aquí, pero últimamente vienen más vecinos e incluso manejan para conseguir la comida: puertorriqueños, otros latinos, todos”.
Angélica y Daniel también hacen entregas a domicilio para personas que desean pedidos de empanadas al por mayor o que no pueden comprarles en persona, dijo.
Sus empanadas vienen en cuatro variedades: pollo y arroz; mechada con cerdo desmenuzado, arroz, queso, tomates y plátanos; pabellón con falda de res, frijoles y plátanos; y jamón y queso.
La empanada mechada es la más popular y a menudo se come en el desayuno, dijo Angélica.
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