El exsenador republicano de Florida Frank Artiles fue condenado este lunes a dos meses de cárcel por violaciones en la financiación de una campaña electoral y registro de votantes en el condado de Miami-Dade, en Florida, para restar votos a un senador demócrata que buscaba la reelección a través de un ‘candidato fantasma’.
Artiles, de 51 años, que fue declarado culpable en octubre pasado de tres cargos, recibirá crédito por el tiempo ya servido y deberá cumplir cinco años de libertad condicional por cada uno de los tres cargos.
Las autoridades afirman que Artiles reclutó a Alex Rodríguez para que se postulara como candidato de un tercer partido y, así, desviar votos del entonces congresista demócrata, José Javier Rodríguez, que buscaba la reelección.
Artiles, actualmente consultor, tendrá también que realizar 500 horas de servicio comunitario, además de retirarse de la vida política tras su condena por “contribuciones excesivas a la campaña, conspirar para realizar contribuciones excesivas y falsificación de un formulario de juramento de candidato“.
Los cargos contra Artiles estaban relacionados con el pago de 44.000 dólares realizados a un conocido suyo, Alex Rodríguez, para que se presentara supuestamente como candidato independiente en las elecciones de 2020.
El juez encargado del caso dijo este lunes que suspendería la sentencia a la espera de la apelación solicitada por la defensa de Artiles, recogieron hoy medios locales.
El objetivo del plan de Artiles, según los fiscales, era reclutar a un “candidato fantasma” a fin de “confundir a los votantes e influir en el resultado” de la elección para representar una amplia zona del condado de Miami-Dade, celebrada en noviembre de 2020 en coincidencia con las presidenciales.
En abril de 2017, Artiles debió renunciar al Senado de Florida debido a la presión y protestas de otros legisladores y grupos civiles por unos comentarios en los que llamó “negros” a los senadores afroamericanos y “perra” a una senadora demócrata.
En 2021, Alex Rodríguez llegó a un acuerdo con la Fiscalía de Miami-Dade en el que aceptó que se hizo pasar como un candidato electoral “falso” en 2020, al aprovechar que su apellido es el mismo del entonces senador demócrata José Javier Rodríguez que buscaba la reelección y eventualmente confundir a los votantes.
La contienda electoral por el Distrito 37 del Senado estatal la ganó ese año la republicana Ileana García, por 32 votos de diferencia contra el entonces senador demócrata, mientras que Rodríguez, quien se presentó como independiente, obtuvo unos 6.400 votos.
Rodríguez, viejo conocido de Artiles y quien estaba muy endeudado, dijo en su momento a la Policía que el exsenador lo contactó en mayo de 2020 y lo citó a una reunión en la que le planteó su plan y lo que pensaba pagarle. EFE